Επανάσταση στις υπηρεσίες της σταθερής αλλά και της κινητής τηλεφωνίας φέρνει η τεχνολογία που ονομάζεται Voice over IP (VoIP) ή στα ελληνικά “Τηλεφωνία μέσω Διαδικτύου”.
Η VoIP επιτρέπει τη μετάδοση φωνής μέσω του Internet, δηλαδή επιτρέπει την πραγματοποίηση τηλεφωνικών κλήσεων και την αποστολή μηνυμάτων (SMS) και φαξ μέσω του Διαδικτύου.
Για τις επιχειρήσεις και τους ιδιώτες η τεχνολογία VoIP απλά σημαίνει ελάχιστο ή μηδενικό κόστος τηλεφωνικών κλήσεων και πολύ χαμηλές χρεώσεις σε όλες τις υπηρεσίες των τηλεφωνικών δικτύων (από υπηρεσίες τηλεφωνητή έως την τηλεδιάσκεψη). Είναι τέτοια η διαφορά στο κόστος που αναμένεται ότι μέχρι το 2010 όλες οι τηλεφωνικές υπηρεσίες θα παρέχονται μέσω VoIP.
Η πραγματοποίηση κλήσεων μέσω VoIP μπορεί να γίνει από Η/Υ σε οποιαδήποτε τηλεφωνική συσκευή (PC to Phone) ή σε άλλο Η/Υ (PC to PC). Οι υπολογιστές πρέπει φυσικά να είναι συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο και να διαθέτουν επιπλέον μικρόφωνο, ακουστικά και ένα ειδικό λογισμικό εφαρμογής (π.χ. το πρόγραμμα Skype) που μετατρέπει τον Η/Υ σε εικονικό τηλέφωνο. Τέτοια λογισμικά εφαρμογής διατίθενται στο Διαδίκτυο ή στα καταστήματα πληροφορικής και έχουν μικρό κόστος ή είναι δωρεάν.
Σύνδεση VoIP μπορεί επίσης να επιτευχθεί και μέσω ειδικών τηλεφωνικών συσκευών που υποστηρίζουν την συγκεκριμένη τεχνολογία και συνδέονται απευθείας με τον Η/Υ και το Διαδίκτυο.
Ήδη, υπό την άμεση “απειλή” από την VoIP, πολλές ελληνικές εταιρίες παροχής τηλεφωνίας και Internet προσφέρουν σήμερα φθηνές υπηρεσίες μέσω της VoIP.
